希望通過中美兩國的雙邊戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對話解決美國逆差問題只是一種奢望。但為了“安撫”抱此希望的美國國內(nèi)一些利益集團(tuán)，中國赴美采購團(tuán)的定期采購不失為一種辦法，而其他所謂結(jié)構(gòu)調(diào)整的方法則可能是遠(yuǎn)水不解近渴。
2007年5月22日，美國財(cái)政部長保爾森將同中國副總理吳儀率領(lǐng)的代表團(tuán)在華盛頓進(jìn)行第二輪戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對話（SED，strategic economic dialogue）。這一對話已經(jīng)成為中國和美國之間關(guān)于經(jīng)濟(jì)問題的主要交流平臺，受到中國和美國雙方，以至更大范圍的關(guān)注。眾所周知，美國的經(jīng)濟(jì)規(guī)模居世界第一，但很多人尚未意識到中國是世界第二經(jīng)濟(jì)大國，這主要是由于不了解匯率。采用科學(xué)的購買力平價(jià)估算方法，中國的經(jīng)濟(jì)規(guī)模已經(jīng)是世界第二。計(jì)算各國經(jīng)濟(jì)體占世界經(jīng)濟(jì)的份額，美國的比例是20％，中國是14.4%，而日本是6.5%.因此，即將進(jìn)行的是世界第一經(jīng)濟(jì)大國和第二經(jīng)濟(jì)大國的對話，其重要性無需贅述。
所謂“華盛頓圈”，包括國會山的立法者們，地處華盛頓的思想庫以及在華盛頓活動的各種利益團(tuán)體，都高度關(guān)注此次對話，而且這個(gè)圈正在發(fā)出一個(gè)比較一致的聲音，即希望這次對話能夠取得實(shí)質(zhì)性的成果。我們的問題是，從美國的角度來看，什么是這些人所要的實(shí)質(zhì)性成果。為此需簡要分析美國目前面對的主要經(jīng)濟(jì)問題。
比較突出的是財(cái)政赤字與經(jīng)常賬戶赤字共存的問題。這對美國經(jīng)濟(jì)來說是舊病復(fù)發(fā)，上世紀(jì)80年代就出現(xiàn)過同樣的情形，只不過當(dāng)時(shí)的財(cái)政赤字占GDP的比例比今天大，而今天的經(jīng)常賬戶赤字占GDP的比例則比當(dāng)時(shí)大。美國政府財(cái)政赤字占GDP的比例1980年為2.9％，1985年升高至5.2％；同期，美國經(jīng)常項(xiàng)目赤字占GDP的3％。
財(cái)政赤字顯然是國內(nèi)問題，而且兩個(gè)時(shí)期所處的歷史情形有很大相似性。上世紀(jì)80年代的財(cái)政赤字發(fā)生在越南戰(zhàn)爭之后，并處于里根政府大幅度減稅的過程中，而目前的財(cái)政赤字發(fā)生在美國的反恐戰(zhàn)爭期間，另外布什政府上任之初也推出了減稅的政策，因此這個(gè)問題只能通過美國決策者的智慧來逐步解決。
再看美國的貿(mào)易逆差。中國和美國關(guān)于兩國的貿(mào)易數(shù)字存在很大分歧，原因在香港的轉(zhuǎn)口貿(mào)易，因此我們通常不使用美國公布的貿(mào)易數(shù)字。但為了看到一個(gè)問題的全貌，此時(shí)還需看看美國自己的數(shù)字。2007年3月的貿(mào)易數(shù)據(jù)顯示，美國對北美自由貿(mào)易區(qū)的加拿大和墨西哥的貿(mào)易赤字占到美國貿(mào)易赤字總額的20％，美國對歐洲的貿(mào)易赤字所占比例是14.7%，美國對亞洲的中國、日本和韓國也都有貿(mào)易逆差，所占比例分別是28％、12％和2％。因此美國的貿(mào)易逆差是一個(gè)多邊的問題。中國得到特別關(guān)注是因?yàn)槊绹臄?shù)據(jù)顯示，美國對中國的貿(mào)易逆差居于首位。
因此，美國希望通過中、美兩國的雙邊戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對話解決這一問題顯然只是奢望。特別是從多邊貿(mào)易的角度來觀察，因?yàn)槿藗兓煜速Q(mào)易伙伴和國際競爭者的概念。可以想像，如果中國有一天喪失了國際競爭力，因此喪失了美國市場的份額，則獲得市場進(jìn)入機(jī)會的將是另一個(gè)國家的競爭者，而不是美國自己的廠商，因?yàn)橹袊某隹诋a(chǎn)品結(jié)構(gòu)和美國國內(nèi)產(chǎn)品的價(jià)格基本不重合。
上述結(jié)論或許多少還能獲得美國行政部門，包括像保爾森這樣的人的部分認(rèn)可，因此他們大概不會對中美戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對話設(shè)置過高的目標(biāo)。但上述“華盛頓圈”中的另一部分人，特別是美國國會的一些立法者們往往采取更加強(qiáng)硬的立場，但其立論的依據(jù)也更加難以站得住腳。
如何“安撫”這樣一個(gè)利益集團(tuán)對中國政府來說始終是一個(gè)挑戰(zhàn)，而中國已形成的定期赴美采購團(tuán)的作法不失為一種辦法。最近的消息是，中國赴美采購團(tuán)已表示愿意進(jìn)口更多美國造商品和服務(wù)的意愿，并已經(jīng)承諾購置高達(dá)43億美元的科技產(chǎn)品。既然目前兩國貿(mào)易不平衡問題不是短期能夠解決的，但雙方都需要每次對話都有一些成果，并能夠持續(xù)下去，那么直接采購的效果則是立竿見影的，因?yàn)槟軌蛑苯臃从吃谫Q(mào)易數(shù)字上，而其他所謂結(jié)構(gòu)調(diào)整的方法則可能是遠(yuǎn)水不解近渴。
