為會計(jì)界普遍接受并有相當(dāng)權(quán)威支持的，用以指導(dǎo)和規(guī)范企業(yè)財(cái)務(wù)會計(jì)行為的各項(xiàng)原則的總稱。它大致包括三個層次：一是會計(jì)核算的基本前提和會計(jì)原則，即會計(jì)的基本原則。它指會計(jì)實(shí)務(wù)中普遍運(yùn)用的基本指導(dǎo)思想和約束條件的概括，是體現(xiàn)會計(jì)規(guī)律、基本特征的原理性規(guī)范。如會計(jì)主體、持續(xù)經(jīng)營、會計(jì)分期、貨幣計(jì)量、權(quán)責(zé)發(fā)生制等；二是對會計(jì)實(shí)際問題的方法指導(dǎo)和具體標(biāo)準(zhǔn)或準(zhǔn)繩。通常由一系列只適應(yīng)于某些工作環(huán)節(jié)或某一類問題的條文、示例構(gòu)成，如財(cái)務(wù)會計(jì)要素的確認(rèn)、計(jì)量與報告原則；三是會計(jì)處理的方法程序，即具體的操作規(guī)程和技術(shù)要領(lǐng)，屬于技術(shù)規(guī)范的范疇，通常具體說明某一個步驟或某種總是體操作方法，因而很少有自由選擇的作地。如記賬規(guī)則、改錯規(guī)則等。公認(rèn)會計(jì)原則既可以由官方機(jī)構(gòu)制定，也可由民間機(jī)構(gòu)制定。在美國，人會計(jì)原則指那些受到美國注冊會計(jì)師協(xié)會、財(cái)務(wù)會計(jì)準(zhǔn)則委員會和證券交易委員會等權(quán)威團(tuán)體支持認(rèn)可的會計(jì)原則，主要包括財(cái)務(wù)會計(jì)準(zhǔn)則委員會制定的《財(cái)務(wù)會計(jì)準(zhǔn)則公告》（包括以前的會計(jì)程序委員會制定和發(fā)布的《會計(jì)原則意見書》）和一些公認(rèn)的會計(jì)慣例。在英國，公認(rèn)會計(jì)原則是指由英格蘭和威爾士特許會計(jì)師協(xié)會等六個會計(jì)職業(yè)團(tuán)體聯(lián)合制定發(fā)布的《標(biāo)準(zhǔn)會計(jì)慣例公告》。日本的公認(rèn)會計(jì)原則則主要是指范體系。我國企業(yè)基本會計(jì)準(zhǔn)則的主要內(nèi)容與公認(rèn)的其他兩個層次相當(dāng)?shù)膬?nèi)容則見于企業(yè)會計(jì)制度、具體會計(jì)準(zhǔn)則及其他有關(guān)規(guī)定中。
公認(rèn)會計(jì)原則一詞最早出現(xiàn)在20世紀(jì)30 年代的美國，由美國會計(jì)師協(xié)會在1939年的年會上首次使用，普遍適應(yīng)性及擁有相當(dāng)?shù)臋?quán)威性支持為其“公認(rèn)”的本質(zhì)規(guī)定與基本特征。這種“公認(rèn)”，通常要由授權(quán)的全國性的會計(jì)職業(yè)團(tuán)體表決通過，或由政府有關(guān)部門直接按一定程序組織相應(yīng)的專門機(jī)構(gòu)制定、審核和頒布。公認(rèn)會計(jì)原則的產(chǎn)生依循著“會計(jì)實(shí)務(wù)→會計(jì)慣例→會計(jì)原則→公認(rèn)會計(jì)原則”以及“會計(jì)原理→會計(jì)原則→公認(rèn)會計(jì)原則”兩條基本途徑，并逐步從以前者為主向以后者為主轉(zhuǎn)化（會計(jì)規(guī)范體系不夠發(fā)達(dá)但欲同主要受美國公認(rèn)會計(jì)原則體系影響的國際會計(jì)準(zhǔn)則體系接軌的國家尤其如此）和國際化。公認(rèn)會計(jì)原則實(shí)際上是上承會計(jì)法律、下接企業(yè)會計(jì)（西方國家更多的是使用“會計(jì)政策”一詞）的會計(jì)規(guī)范的總稱，其在不同的國家有著不同的稱謂、結(jié)構(gòu)、內(nèi)容與作用。
